丝绸之路，在很大程度上也是“面条之路”——以面食为标志的不同饮食文化的交融之路。遥想当年，沙漠中的骆驼队以丝绸、茶叶、香料和瓷器，开拓了一条沟通中原、西域乃至欧洲、非洲国家的经贸之路，满溢香气的面条，也由葡萄美酒夜光杯相伴，贯穿起不同的国度。

　　面条，堪称第一份全球性美食。

　　2002年10月，人们在青海省民和县喇家新石器遗址，发现了一个倒扣着的碗。揭开碗，在碗形泥土的顶端，躺着一团鲜黄色的线状物，外表形似我们今天吃的拉面。经鉴定，这是小米粉做的面条。这可是世界上发现最早的面条！在它存世1500年后，面条才出现在丝绸之路的另一端：欧洲。欧洲人以小麦制品面包为主食。意大利人在中世纪开始吃面条。公元827年，一支强盛的军队从波斯（伊朗）过来，登陆西西里岛，统治这里长达200年。伊斯兰面条于是从中亚带到欧洲。早期，西西里岛的人们叫面条为伊特利亚，这便是现在的意大利面。但也有一种说法是“面条文化”通过丝绸之路，由中国传到阿拉伯，再传到西西里地区，大约八世纪时传遍意大利和整个欧洲。意大利将面条本土化，按照自己的饮食习惯，配以不同的面酱，使之成为全球性美食，又传到世界各国。

　　瑞士人克里斯多夫·纳哈特在他的《面食之书》中则认为，马可·波罗在兰州待过一整年，是他把制面技术带回了意大利。1929年美国期刊《通心粉杂志》就有报道。

　　丝绸之路无疑是一条通商路径，一条由长安通往大马士革和地中海安提阿的长廊，由此分出若干支线，它又是一片容纳多元文化的空间。在商队歇息的旅店，来自四面八方的商人，带来不同的世俗文化和生活态度。从商品、观念到食物，在彼此交往中，必须学会容忍和接受。他们操着各不相同的语言，喝葡萄酒和吃面条，却毫无差别。

　　面条价廉物美，烹调也很方便，放进开水里煮熟，拌入盐和酱汁，转瞬间就端到手上，且足以果腹。尤其是面干，能安全保存半年之久，对于始终风雨兼程的商旅来说，还有什么比这更好的选择呢？

　　日本僧侣圆仁是第一位游历中国并留下记叙的外国人。有一个故事说，公元838年，他从山东半岛徒步向西，决定去往唐朝首都长安（今西安）精进佛法。841年春天，他果然在西安得到敕令，成为有资格弘扬佛法的人。当高僧用五瓶水为他灌顶后，他带着供品登上寺院塔顶。随后去寺院附近的面店吃了一碗面。面店提供荞麦、小米、稻米、绿豆以及各种各样的山菜面。还有一种深棕色、软嫩的面条，主料是小麦面粉，在揉面时加了醋。

　　据说，在日本可以考证到的最早的面条，是在奈良时代（相当于中国盛唐时期）。大批遣唐使、派往中国的留学僧和留学生，对于日本文化产生了极大的影响。中国服饰被引入日本并制度化，也是从那个时代开始的。镰仓朝（中国处于元代）禅师道元作为日本特使访问中国，返回京都时，他身带两千多卷佛典，顺便带了乌龙面的食谱。

　　不仅是西安，还有开封。当时，阿拉伯商队长途跋涉穿越丝绸之路来到开封经商。它享有国际商贸大都会地位，也有“面条天堂”的美誉，面条在这里获得充分舒展才华的机会。孟元老《东京梦华录》对此有详尽的记载。如果说当时的人们将馒头、包子等蒸熟的面食称作“蒸饼”，那么下在汤里煮的面食，比如面条，便是“汤饼”。有一种叫“槐叶冷淘”的冷面，是用槐叶汁和面做成面条，煮熟后放入凉水中冷却，吃起来别具风味。杜甫的诗句这样赞赏道：“入鼎资过熟，加餐愁欲无。碧鲜俱照箸，香饭兼苞芦。经齿冷于雪，劝人投此珠……”

　　一碗面条，可以浓香大辣，可以素淡鲜美；可以精烹细调，可以速煮快捞，全凭各人的口味爱好去创造不同风格。但它的基本格局不会变，几千年如一日地保持着。这是因为，全世界的面条有共同的根源。