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“如何利用法律专业知识帮助湖南企业更好的对接’一带一路’战略,是我和我的同事们努力探索的方向。这是机遇,也是挑战。”湖南省境外法律服务咨询中心主任、湖南君见律师事务所主任高向荣律师介绍,“经过这些年的探索,我们有信心帮助湘籍企业走得出、走得稳。”
2014年,湖南某企业准备与南亚某国客户共同投资某国一电站项目,项目投资逾千万元人民币。对方在商务洽谈时表示该项目的电站建设许可、电力并网许可等手续均已办理完成,湖南企业投资后即可可以开工建设。
投资前,企业聘请了中心律师提供尽职调查,结果发现,该项目因长时间未开工,该国官方机构要求该南亚客户提出书面材料说明缘由,若该解释未被官方机构接受,该电站建设许可有被取消的可能。
另外,律师发现对方尚未取得电站建设所需土地的使用权。最后该项目未达到投资的基本要求,企业根据律师的尽职调查报告,暂缓了对该项目的投资,由此避免了上千万的损失。
早在2009年10月,湖南省商务厅和省司法厅联合成立湖南省境外法律服务咨询中心,集合全省近40名熟悉企业境外投资、融资、收购等法律服务的律师,并按投资国地域分成美洲大洋洲、欧洲、非洲、亚洲四个组有针对性地开展工作,为湘籍企业“走出去”保驾护航。
中心的主要职能是为湖南省政府优化涉外经济发展环境;为重大涉外投资决策提供法律咨询;为企业在境外投资的可行性、可靠性进行专业论证并出具法律咨询意见;通过与投资所在国的律师执业机构或律师协会建立业务协作关系,为企业办理在境外的各种法律事务;为来湘经营与合作的外国企业提供法律服务;加强与省内有关部门的联系和沟通,协调处理相关事务。
“无论是成立时间还是规模,中心在全国类似机构里排名靠前。加之有政府支持,我们提供的服务完全免费,属纯公益性质。”高向荣介绍,尽管与沿海省市相比,湖南外向型经济规模有差距,但湖南在为涉外企业提供法律服务上布局早、起点高,“有沿海省份同行参观考察后表示,他们非常羡慕我们中心能获得省里的大力支持。因为他们更多的是依托企业,无论研究方向还是服务领域都受到诸多限制。”
为了更好地服务湘籍企业,湖南省境外法律服务咨询中心从成立之初便努力打造有战斗力的人才队伍。
“我们中心的律师来自全省多个律师事务所,不仅要懂法律,还要懂外语。”湖南君见律师事务所涉外法务部主任黄轶也是中心的成员,他曾经在省内某大型出口企业从事涉外法律工作,“企业涉外运营全过程的法律服务需求、业务所在国相关法律的特点,甚至当地法治化程度也是我们研究的重点。与在企业工作相比,起点和高度完全不可同日而语,这对于律师本人在为企业提供个案服务中的业务水平提高有着不可替代的作用。”
除了选送律师“走出去”进修,中心还广泛与国外律师事务所开展合作,进一步提升了中心为企业在国外提供法律服务的实力。“仅仅依靠我们的几十个人肯定力量不够,但合作之后,我们可以帮助企业在最短时间内寻找到国外有实力的律师事务所,提供法律服务支持。”
这些年,由中心组织编写的《企业外贸法律风险防范指引》、《企业境外投资法律风险防范指引》、《企业涉外知识产权法律风险防范指引》等书籍已经免费赠送给省内涉外企业,中心常年组织律师走进企业开展法律主题讲座,帮助他们树立法律意识,解答法律问题。
高向荣认为,尽管“三一公司诉奥巴马案”可见湖南企业在“走出去”时运用法律维护合法权益的意识越来越强,但依然有很多涉外企业的法律意识十分淡薄,“因为他们’走出去’大多是靠’老乡’、靠’熟人’,出国前和在国外遇到问题时首先想到的不是律师,而是’托关系’、’找路子’,结果吃了大亏。”
回顾这些年的经历,高向荣认为,随着对外开放的进一步扩大,尤其是“一带一路”战略的启动,中国经济的火车头效应也会在“一带一路”沿途显现,这意味着将有更多的湖南企业走出去。“如何消除贸易壁垒,如何应对’两反一保’,是目前湖南企业走出去的短板,湖南律师有必要为他们提供法律服务保健功能,帮助湖南企业更好、更稳地对接到’一带一路’战略中去。这也是湖南律师行业面临的机遇与挑战。”