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市交通运输局相关负责人说，莲易高等级公路于1999年建成通车，莲易公路为上海至昆明320国道湖南境内路段部分，通过殷家坳互通与沪昆高速公路醴潭段、京港澳高速相连，堪称株洲交通的“黄金通道”。一直以来，是城区市民，到达醴陵、攸县、茶陵、炎陵县等城市的必经之路。
也正是因为莲易公路位置的重要性，服役了19年后，这条公路早已是“伤痕累累”。另一方面，过载的车流量也使得这条公路“雪上加霜”。数据显示，目前，莲易公路每天的车流量已达到1.3万辆至1.5万辆，超过当年设想车流量的2至3倍。因此，近几年来，人们经常会看到莲易高等级公路多处都在“打补丁”。
“改造莲易公路的呼声由来已久，现在终于不远了。”上述负责人说，目前这一项目，已完成省发改委和省交通运输厅联合组织的第三次评审，两部门已基本认可改造方案。根据计划，明年初就可以进入正式施工阶段了。
记者了解到，此次拓改工程线路全长48公里，其中莲花冲至醴陵段长18公里，按照双向四车道一级公路标准建设，设计速度为80km/h；株洲东建宁隧道口至醴陵板衫（与醴茶高速相交处）段约30公里，按照双向四车道高速公路标准建设，设计速度为100km/h，全线路基宽度均为24.5米，执行全封闭、全立交。根据计划，升级后的“莲易高速”将在2015年实现通车。