认识火星地理

　　近来关于火星科学的讨论称19世纪后期对待火星的方式——无论是在科学或是大众文化领域——继续影响着我们现今研究和认识火星的方式。红色星球被广泛认为是干旱的、有灌溉的、有人居住的。本书试图弄清在这个决定性的时期，该知识的产生过程。 比如，在这一时期里，科学家们关于火星具体的地貌特征是怎样描述的？他们是怎样动员起读者、观众和科学盟友们以获得支持的？反过来说，不论是支持的需要还是潜在支持者的反应，他们是如何影响关于火星物理地理和文化地理的论断的？这些同火星自身有何关系，如果该关系存在的话？

　　最后，本书并不是真正关于火星甚至是火星地理的。本书讲述了在特定的时期有特定的个人、机构和公众所产生的地理知识过程。智慧、文化和地理政治环境导致了在二十世纪初人们广泛相信有会挖掘运河的火星人存在，在探索这个环境的过程中，我更关心那些具体的环境自身而不是火星具体的地貌。本书认为，在由欧洲帝国主义和美国扩张政策主导的地理政治环境下描述出来的一个有人居住的火星，催生了一种知识社会气候，即认为火星是一个干旱的、枯萎的、被灌溉的世界，居住着深不可测的高等生物。这也是似乎已经被大批西方科学家、作家和观众所接受的关于火星观测的唯一解释。这个结论很大程度上是通过探索地理学研究而得到，该方法不仅考虑火星科学本身的空间维度，也包含了关于火星的具体论说与出现的潮流趋势在地里学科中交叉运用方式。为达到这一目的，本书特别关注于英美科学家及观众们在全面探索关于火星是否有人居住理论的辩论中是如何卷入英美主导的地里政治学环境的。一些重要的欧洲科学家也包括在内（主要有意大利天文学家乔凡尼·夏帕瑞丽和法国天文学家、作家卡米耶·弗拉马利翁），但他们只能在有限的环境下通过引证、发表、通信及新闻报道影响英美观众。

　　本书聚焦了在科学历史上早已是臭名昭著且得到充分研究过的逸事，自然跳过了其他学者已经强调过的几个重要的影响。比如，对学科天文学中社会机构动态、心理感知因素、神学体系及进化论之间不断进行的争辩所扮演的角色进行了主要的探讨，这是就它们同前景化的地理环境之间的关系而言的。也许最令人可叹的是，这个焦点优先考虑了地理学，而不是其他非天文科学（尤其是地质学和生态学），虽然这些科学在自然科学还没有完全形成各自独特身份的时期也影响着火星科学的实践和感知。近期研究探讨了火星科学中生物和生态比喻的发展；然而它们的成功表明，从地理学的观点来看如果想要得到相似的且富有成效的结果，还有待于对火星进行更仔细的研究。正如我所希望的那样，本书关于该学科的焦点揭示了火星科学的作用及意义，它们深受地理学实践和概念的影响。