第一章

　　黄麻起义

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　　中央寄寓厚望的两湖秋收起义，以失败告终。一个操黄安口音的年轻人闯进省委秘密联络点，嚷道：“扯倮蛋！什么失败？我们还没有开始呢！”罗亦农派出四大高手前往组织暴动。

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　　籍籍无名的七里坪，因为一次暴动，走出143位共和国将军和省部级高级干部，被称为“天下第一坪”。这次起义给共和国两位开国大将（王树声、徐海东）留下终生遗憾。

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　　开府理政，树旗建军，野战掠地，黄麻起义的“三板斧”闹得大别山沸沸扬扬。秦基伟形容说，从此革命不再是凭空想象，热情再也冷不下来。

　　第二章

　　割据之路

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　　二百战将出乘马，领头是王氏兄弟。王宏信（树声）枪法惊人，王宏坤赌术通神，他们加入革命军，成为冲锋陷阵的两员虎将，建国后一个授大将军衔，一个授上将军衔，合称“兄弟将军”。

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　　乳名叫“丑伢”的小和尚一战成名，铁砂掌、扫膛腿和飞月刀技惊全军，尤其是力大势沉的刀法，杀敌如砍瓜切菜。他的大名叫许世友。从军之初，他自称“专职敢死队长”。

　　第四章

　　木讷徐帅

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　　军情如火。红十一军连发十余份报告，要求速派总指挥，中央军委派出富有实战经验的徐向前。三个月后，红十一军要求改派总指挥，中央大惑不解。

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　　上善若水，唯至柔者至刚。徐向前既有山的刚强雄奇，又有水的柔韧轻灵，他把指战员朴素直观的游击口诀提升为游击战争的七条战术原则，显示了耀眼的军事才华，赢得了第一缕尊敬的目光。

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　　军人如剑。徐向前是柄沉重厚朴的重剑。重剑无锋，却能劈山开岭。他三出京汉路，扩军三倍，由800人猛增至3000人，以辉煌战绩树立起慑人的权威。

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　　他们都未成年，大的十五六岁，小的只有十二三岁，身子没有枪高，生活还需要大人料理，这些参加红军的小细伢被统称为“红小鬼”。他们后来在战场赢得了属于自己的外号：“秦大刀”（秦基伟），“王疯子”（王近山）、“小胖炮”（陈锡联）、“瘦金刚”（周希汉）、“冷面”（王必成）、“铁血”（胡奇才）…

　　第八章

　　“大整肃”

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　　从坟墓中复活已经消亡多年的反动组织，然后将罪名强加给政治上的反对派，最后从肉体上消灭之。这是张国焘主持肃反的最大“发明”。徐向前心有余痛地说，“张国焘不是没有能力，而是品质不好。”

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　　陕军老牌督军成为撬动政治滚石的开端。曾扩情起草的策反信，被蒋介石改编为反间计，又被张国焘利用为计中计，无数的阴谋汇聚为一场红色灾难。

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　　白雀园大肃反，整肃对象是起义投诚的人、出身不好的人和留长发、戴眼镜、镶金牙的人。“左”得出奇的沈泽民发明了一套从日常生活中搜索可疑线索的办法，一“打”二“逼”三“信”，案情像滚雪球一样，越肃越大。

　　第十五章

　　阴霾再起

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　　子系中山狼，得志便猖狂。站稳脚跟后的张国焘再次祭出肃反屠刀，报小河口逼宫之仇。旷继勋成立首个死难者，当保卫局的绞绳套向他的脖子时，仍在据理力争：“有什么问题可以讲清楚嘛！”

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　　张国焘逮捕曾中生，行一石二鸟之计，既搞掉最大的反对派，又给徐向前、王树声、倪志亮敲警钟。徐向前为老搭档挺身叫屈：“对曾中生，我敢打包票！”曾中生身陷囹圄，遭受严刑拷打，仍然撰写多部军事著作，迸发出惊人的军事才华。

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　　仇视知识分子，大行愚民政策，张国焘的目的只有一个：建立一支惟命是从的军队。为此他精心挑选了“文臣武将”，纵容、骄宠他们，使黄超、何畏、李特成为横行军中的灾星悍将。

　　第二十二章

　　索权斗争

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　　动是动，不动也是动。正当政治局为四方面军按兵不动而百思不解的时候，中央慰问团团长李富春发来急报：张国焘要求“统一军事指挥”，不达目的，决不发兵。

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　　张国焘借文章“生事”，川陕省委发电“逼宫”，陈昌浩主动“谦辞”，搞得中共中央焦头烂额。儒雅的张闻天百思不得其解：“为什么有人总知道跟人，心中没有真理！”

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　　论英雄，重英雄，座中谁是真英雄？面对咄咄逼人的张国焘，朱德提议让出总司令，周恩来提议让出总政委，张闻天提议让出总书记。毛泽东一言九鼎：“什么职务都能让，就是不能让出总书记！”

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　　好心情只持续了三天，张国焘又不平衡了。这次他向党权伸手，要求解决政治路线问题，要求博古退出政治局、周恩来退出军委，改组党中央。

　　第三十章

　　三军会师

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　　许世友的骑兵师由3500人打得只剩下200人，在草地上打开了一条血染的通道。三次穿越草地的四方面军把方便都留给首次进入死亡之海的二方面军，但是他们仍然死亡惨重。长征中最奇特的一次会议由贺龙主持召开，讨论是否带婴儿过草地。

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　　“会合后一切都完了！”张国焘担心交出兵权、开除党籍、军法审判，在岷州会议上推翻集体决议。菩萨也有震怒时，朱德、陈昌浩双双下战书：你不干，我来干。争辩无理，辞职无心，哭诉无效，张国焘万般无奈。

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　　男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。从漳县至洮州，西北局召开两次泪水浸泡的会议，张国焘第一次眼泪获得了徐向前、李先念等人的同情，第二次遭到正告：“鄂豫皖出来的同志不想再折腾了”。

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　　伟大的三军大会师，在黄土高原一个小县城完成，标志着长征胜利结束。从长征中走出的干部，日后成为党和军队的脊梁，分别占中共七大和八大中央政治局委员的77%和88%；八路军、新四军师、军区以上干部的90%；解放战争时期各大战略区党、政、军主要领导人的90%。

　　第三十六章

　　清算运动

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　　调解不成，军权旁落，献策失算，张国焘的地位一落千丈。他把自己比作“孤陋寡闻的乡下人”，在西安事变期间，他三更半夜敲开毛泽东的窑洞，坚决要求杀掉蒋介石。

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　　延安会议正式清算张国焘的错误，批判与挽救成为会场上的双重旋律。贺龙指着闪烁其辞的张国焘说：“当你是共产党员的时候，我还是个‘军阀’；现在，我做了共产党员，你反而变成了‘军阀’！”

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　　将西路军覆灭与张国焘路线联线，是批张斗争的第二阶段，也是党内斗争过火的表现。陈昌浩始硬终软，从一个极端到另一个极端，在政治高压下现身说法，图解中央决定，徐向前、李先念、程世才等西路军将领均不认同，但也无可奈何，他们违心地背了半个世纪的怨屈。

　　第三十八章

　　走向辉煌

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　　云阳改编，三大主力中实力曾经最强的红四方面军成为人数最少的一二九师。军队缩编、军制缩减、官降三级，红军指战员最大情愿的事是重新戴上青天白日的徽章。

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　　历史镜头之一。张国焘叛逃，对于挣扎中的他，对于受其牵连的同事，对于他统帅过的军队来说，都是最好的结局。他叛逃时，连身边的勤务兵都带不走。红四方面军坚如磐石地与张国焘决裂，感动了毛泽东、周恩来和中共中央。

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　　历史镜头之二。胡奇才、罗炳辉闯宫告状，王树声一肚子闷气，洪学智被要求重新入党，李先念官降六级。毛泽东下令调一、四方面军干部使用情况，对结果大吃一惊，出面纠偏，亲自起草《关于对待原四方面军干部态度之指示》。

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　　历史镜头之四：1955年共和国为全军将士授衔，从红四方面军走出1位元帅、2位大将，14位上将、51位中将和数百位少将，他们肩上的将星闪烁，灿如星河。王疯子说：“烈士替我们死去，我们代他们领衔”。