正在古巴访问的美国总统奥巴马当地时间3月22日在哈瓦那大剧院面向古巴人民发表演讲，将此访定调为“埋葬美洲大陆最后一丝冷战残余”的访问，代表美国向古巴人民伸出友谊之手，强调美国不会将自身政治或经济制度强加给古巴，美方认识到每个国家都必须选择自己的道路和模式。

　　古巴官方电视台当天直播了奥巴马此次演讲。奥巴马表示，他跨越历史和意识形态的阻隔、伤痛与分离的藩篱来到古巴，意在埋葬美洲大陆最后一丝“冷战残余”，向古巴人民伸出“友谊之手”。美国与古巴的历史跨越了革命与冲突、斗争与牺牲、报复与和解，现在应该把过去抛在身后，一起面向未来。

　　奥巴马承认，美国过去数十年来实施的对古巴政策不起作用，必须有勇气承认这一事实。封锁政策是附加在古巴民众身上的过时枷锁，他再次呼吁美国国会予以解除。他的这段表态被现场观众报以热烈掌声。

　　奥巴马希望古巴继续改变的进程，释放全部发展潜力。他强调美国既没有能力，也没有意愿将任何改变强加于古巴，改变将取决于古巴人民。美国也不会将自身政治或经济制度强加给古巴，每个国家都必须选择自己的道路和模式。他还对在演讲现场的古巴领导人劳尔·卡斯特罗说，此次访问显示出，古巴不必害怕来自美国的威胁。

　　展望未来，奥巴马表示，美国与古巴将继续在如何推进和平、安全、人权等方面有巨大分歧，但美古关系正常化进程的推进有助于增强美洲团结。他自信古巴能继续在地区乃至全球发挥重要作用，成为美国的合作伙伴。

　　一些美国和古巴媒体注意到，奥巴马在演讲中回避了古巴方面强烈要求的归还关塔那摩海军基地问题，对此问题未作任何表述。

　　当天下午，奥巴马与卡斯特罗一起观看了美国职棒大联盟坦帕湾光芒队对阵古巴国家队的棒球表演赛，美方试图通过体育外交凸显与古巴的文化联系，促成其他领域合作的解冻与改善。

　　比利时布鲁塞尔系列恐袭事件发生后，美国国内有共和党人要求奥巴马缩短在古巴的行程，不出席棒球表演赛，但奥巴马坚持访问行程不变。奥巴马在接受美国媒体采访时说，在新闻24小时不间断播出的时代，世界上任何地方发生的恐袭都是一个挑战，人们需要了解情况的严重性，但恐怖主义本身就以试图打断人们的日常生活为前提，他认为类似球赛这样的运动显示了人类拥有的韧性和力量，向恐怖分子显示他们无法击败美国。