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刘锡林的书大多与戏曲相关
刘锡林（右）与仇荣华（左）指导演员排戏。
《浯溪兄弟》剧照
《目连救母》剧照
1965年，《送粮》剧组与周恩来、彭英、陶铸等中央领导合影。
红网时刻新闻记者 李逢源 邵阳报道祁剧是湖南省汉族地方戏剧种之一，拥有500余年历史，曾经是我国第二大剧种。2008年，祁剧入选第二批国家级非物质文化遗产名录。在第五届湖南艺术节，祁剧一共上演了四台大戏，分别是《焦裕禄》、《魏源》、《莲台观世音》以及《浯溪兄弟》。
其中，资历最深的祁剧导演，是74岁的刘锡林，来自湖南省祁剧院。他不仅应邀撰写了《焦裕禄》的剧本，专程赴祁阳导演了《浯溪兄弟》。他是新中国第一代大学本科毕业的中国戏曲导演，曾受教于焦菊隐、刘静沅、李吉来等导演专家和戏曲表演艺术家。自从1963年秋，刚刚大学毕业的刘锡林被文化部、高教部调至湖南省文化局任湖南省祁剧院专职导演以来，他已在祁剧导演的路上走过了半个多世纪。
“当年大学毕业时，校长跟我们说，争取到50岁时还是戏曲导演，我现在70多岁了，还在当祁剧导演。”刘导说着，不由嘿嘿一笑。
湖南艺术节，祁剧回春
作为第五届湖南艺术节展演的优秀剧目之一，11月10日晚，现代祁剧《浯溪兄弟》在浏阳欧阳予倩大剧院完美落幕。
《浯溪兄弟》由祁阳县祁剧保护传承中心出演。这也是刘锡林第一次专程去祁阳导戏。“祁阳是祁剧的发源地，我之前没来过祁阳，必须过来看看。”作为第五届湖南艺术节展演的优秀剧目之一，因《浯溪兄弟》是以陶铸为原型。这位原国务院副总理对祁剧的推广起到巨大作用，刘锡林也曾多次向他交流学习。“我剧本都没看就过来了。”
“我现在身体还好，继续导戏没问题。”刘锡林依旧声如洪钟。唯一身体状况欠佳的地方，是因为积年已久的关节炎导致的腿脚不便。去年刚接到写《焦裕禄》剧本时，关节炎又犯了，听说要写祁剧剧本，刘锡林一骨碌坐了起来，马上陷入构思。病房里没有稿纸，他就在每日用药结算单的背面写，一写就是三天。住完院，他又继续写了两个月，三易其稿，终于将《焦裕禄》的剧本完成了。
《焦裕禄》的导演，是71岁的仇荣华。他和刘锡林合作共事50多年，是亲密无间的“哥俩”，刘锡林亲切地叫他“小老弟”。原是演员的仇荣华，在上世纪80年代末期，专程赴长沙学习了戏曲导演。二人共同导演的《目连救母》《岳飞》均获田汉导演奖。如今，每逢有大戏要排，剧组都会请这二位早已退休的大导重新出山。
在仇荣华心目中，刘锡林是兄弟，更是导师。“他是我戏曲道路上的一盏明灯，我特别感谢刘导，他让我知道了该怎么演戏。”提及刘锡林，这位祁剧知名老生演员、国家一级演员十分感慨。在刘锡林到来之前，传统祁剧并没有导演制，要演戏都是师傅一板一眼的教，虽然有剧本，但也十分混乱。“有了导演，我才知道怎么塑造人物形象，怎么深入人物的内心世界，怎么从全局把握整个戏剧。”仇荣华说。
祁剧黄金年代，凭《送粮》青年成名
刘锡林的大半生都献给了祁剧，为保护这一国家非物质文化遗产不懈努力着。但他走上戏曲导演之路，却有一定的偶然因素。“我考大学的时候，原本填报的是新闻。后来去了安徽大学的戏曲导演专业，是国家要进行特殊人才培养，专门选派的。”
出生在北京密云的刘锡林，自幼多才多艺，7岁登台为大军渡江宣传支前演讲，中小学的时候，也经常演讲、表演小话剧、唱歌、相声、京剧等。他有着相当不错的文学功底，这也为之后的剧本创作创造了条件。
大学毕业时，表现优异的刘锡林，可以选择留校任教，也可以去好几个省担任戏曲导演，最终他选择了湖南。“那时想着湖南是毛主席故乡，那就去湖南吧。”刘锡林笑着说。
“当时在湖南，祁剧是大戏，有23个剧团，发展得如火如荼。”22岁的刘锡林，来到刚迁入长沙的湖南省祁剧院，任专职戏曲导演。
当时，老演员出演的折子戏，观众们反响冷淡。中央正在号召“多演现代戏”，刘锡林的导演新方法，新思路，迅速得到剧团年轻人的热爱。他接连导了《芦荡火种》《苗寨惊雷》《江姐》等现代戏，叫好又叫座，均巡演数十场。
然而，这些都比不上1965年，刘锡林导演的《送粮》。作为中南区汇演优秀剧目，《送粮》由时任中南区书记陶铸选派，进京汇报演出，受到了周恩来总理的赞扬。“《送粮》是作为压轴出场的，前面几部戏演的时候，周总理一言不发，到了《送粮》上场，看了几幕，周总理开始说，好！演完后，还要跟演职人员合影。”此后，国内几十个剧团，争相学习《送粮》，各大报刊纷纷撰文赞誉。它还被拍成彩色艺术片，在全国放映，并收入《中国大百科全书》条目。当时，刘锡林只有24岁，便已在戏曲界打响全国。
祁剧陷入寒冬，坚持捍卫不妥协
五六十年代，当属中国戏曲的黄金年代。但到了文革时期，各剧种的发展渐趋缓慢。1969年，湖南省祁剧院下放到邵阳新宁县，1970年入邵阳。彼时，刘锡林仍在长沙。但其后，为了保住祁剧剧种，他义不容辞地赶赴邵阳。
原来，当时邵阳文化主管中，有很多是部队的，来自北方。他们想听京剧，就让祁剧团的人唱一出京剧《智取威虎山》。刘锡林一听急了：“这怎么行呢？祁剧跟京剧有很大区别，唱腔、身段都不一样。祁剧唱的是高腔，祁剧演员多是南方人，有的普通话都说不好，你让他怎么唱京剧呢？”
不顾他人劝说，1971年，刘锡林坚持来到邵阳。他找到部队的人，说不能演京剧，要演祁剧。当时接近年关，地方军代表大手一挥，“给你们15天时间，去演祁剧吧。”
“当时，祁剧团的人都很有骨气，马上赶去武汉买服装道具，接下来几天，起早贪黑地排练，大家都非常拼命，最后成功把祁剧版的《智取威虎山》拿出来了。”刘锡林说着，满是得意。
80年代末，时任文化部部长的王蒙，提出让剧团“自谋出路”，再度让全国剧团陷入了萧瑟的寒冬期。这个冬天无比漫长，剧团变得四分五裂，人心涣散，不少演员都选择了下海经商。由于生计所迫，刘锡林也应邀去其他剧团导演排练，但他更念念不忘的仍是祁剧。
祁剧重生，仍有忧虑
待省祁剧院稍感暖意的时候，已是2006年。这时，停演半个多世纪的《目连救母》重磅推出，登时大放异彩，好评如潮。2008年，祁剧入选第二批国家级非物质文化遗产名录。
这时，刘锡林已经到了退休年龄，但为了祁剧的光明未来，他仍在不断奔波着。
“由于《目连救母》带有一定宗教、迷信色彩，建国后一度停演，但它又是祁剧的瑰宝，是戏曲史上的活化石，具有极高的研究价值，比如其中的‘九殿不语’，被外国专家誉为‘十年都研究不完’。目连戏表现艺术相当高超，和西方的意识流、哑剧、杂技魔术异曲同工，但却比他们早上好几百年。”刘锡林自豪地说。
“原来的《目连救母》，要演上七天七夜，每一出至少三小时，那时候没其他娱乐活动呀，时间少了观众还不乐意。现在不行了，活动多了，观众最多花一晚上看戏。”为了改写《目连救母》，刘锡林提炼出“孝道”的核心，和仇荣华联手，花了一个多月，最终将演出浓缩至两个半小时。2011年6月，刘导应邀赴香港主讲《祁剧的艺术特色》，台下四百多人，都听得如痴如醉。今年6月，刘锡林再次赴香港开讲祁剧，仍获好评如潮。
虽然经过不断努力，祁剧再度有了起色，但刘锡林坦言，祁剧要想继续发展，仍然面临着不少困难。比如，剧院虽有不少年轻演员，但普遍学历较低，舞台经验不足，导演人才更是寥寥无几。遇到重要的戏，必须老导演亲自出山。现场乐队的演奏，也让他堪忧。长期以来，由于种种原因，祁剧乐队不受重视，甚至有时依赖录音，这并非长久之计。
尽管前路漫漫，刘锡林依然选择坚持。如今，他也在着力培养青年导演，希望后生们能继续将祁剧发扬光大。