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湘西会战是中国人民抗日战争中的最后一次会战。侵华日军此战目的是争夺芷江空军基地，故又称“芷江作战”。
(湘西会战)
(资料图)
战争起于1945年4月9日，止于6月7日。在双方参战总兵力28万余人，战线长达200余公里。在王耀武指挥下，湘西会战取得了雪峰山大捷，歼敌3万余人。湘西会战最后一仗主战场为怀化溆浦县的龙潭镇、温水乡和邵阳市洞口县的高沙、江口、青岩、铁山一带。战役以日本军队战败而结束。湘西会战的胜利标志着中国抗日正面战场由防御转入反攻阶段。当时，日军以第6方面军第20军（军部驻衡阳）坂西一郎部及第11军之34师团为主攻部队，共5个师团，另配属3个独立混战旅团，总兵力约8万余众。中国军队以何应钦为总指挥，参战陆军20个师，空军有第5、2、3等4个大队各一部，美国第14航空队一部，参战飞机400余架，总兵力20余万人。
据介绍，湘西会战中中国军队采用的是“攻势防御”战略。会战初期实行防中有攻，攻防结合的战术，意在消灭敌军有生力量，阻敌于雪峰山东麓，使之陷于雪峰山纵深地带，然后相继进行决战，全歼日军。整个战役分南部、中部和北部三个战场。日军所至，杀人放火，奸淫掳掠。据湖南省隆回、洞口、武冈、绥宁、溆浦5县不完全统计，湘西会战期间，日军枪杀无辜民众8563人，伤1175人，强奸妇女1850人，烧毁房屋14158栋，罪行累累。
湘西会战历时两月，最终以日军彻底溃败而告终。会战共击毙日军12498人，伤23307人；7737名中国军人为取得会战胜利付出了宝贵的生命。湘西会战是中国抗战期间正面战场取得的最大胜利，被当时的《纽约时报》视为“中日战争之转折点”。
湘西会战，日军第20军在整个战略态势已处于被动的形势下，以冒险的进攻开始，以狼狈的溃逃告终。日军自湘西反扑被扼制后，从此再未敢在其他地区进行冒险，雪峰山麓日军尚未撤下战场，冈村即于1945年5月初开始撤退侵入广西的军队，接着又从广州和湘西撤兵。日军在雪峰山麓遭到惨败后，整个中国战场都陷入混乱溃逃的狼狈境地。