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龙头部分的最后扎制工序。肖丁勤 摄
龙灯开光仪式现场。肖丁勤摄
苗家姑娘敬清茶。肖丁勤 摄
吹牛角。肖丁勤 摄
苗乡深处人面桃花相映红。肖丁勤 摄
画龙点睛。肖丁勤 摄
开光后的龙体灿然生辉。肖丁勤 摄
龙灯进屋旺庭院。肖丁勤 摄
巨龙滚滚永向前。肖丁勤 摄
红网城步站2月21日讯（分站记者 肖丁勤）“龙灯开光，大吉大昌！”2月19日，大年初一，城步苗族自治县白毛坪乡下坪村，随着族老高声宣布龙灯点睛开光仪式结束，全长38.8米滚龙里的彩灯瞬间点亮，龙头发出巨声吟啸，整条龙灯仿佛一下子被注入灵气，摇头摆尾，活灵活显。赶来观看画龙点睛仪式的近千余村民跟随着开光出游的龙灯走村入寨，欢呼声、锣鼓声响彻四方，七彩花炮、五彩龙灯将山区夜空装扮得格外璀璨。初一出灯喜洋洋
“过年了，外出打工的差不多都回来了，在家只有难得的几天时间，初六以后他们又要陆续外出打拼，所以今年耍龙灯的时间也提前到了大年初一，就是要让他们好好感受家乡的年俗氛围。”下坪村龙灯会首陈明才说。
下坪村只有430人，在外打工的却不少于180人，“用钱靠打工”，打工成为村民收入主渠道，也让村民生活步入小康。一年到头，村民最期盼的就是春节团聚。“回家的感觉真好！这里是我的根，不论离家多远，春节我都要回家。”村民孟广平告诉我们，“下坪村有10多个“打工皇帝”，年收入在20万元以上。富裕起来的村民总感到过年缺少了什么，当有人提议耍一台龙灯时，就马上得到了全村人的响应。”
为赶在初一出灯，龙灯会几个负责人提前两个月进行了筹备，所需4万元资金在10天内筹集到位，制作标准也超出历年档次。陈明才说，以前的龙灯外披是蓝底红鳞，透光性差，内燃蜡烛，防风性也差。今年全部采用新材质，龙衣色彩更加鲜艳美观，电瓶加LED灯代替了蜡烛，融入了声、光、电等科技元素后让整条龙灯视觉上焕然一新。
舞龙习俗代代传
“过年图的就是这种喜庆气氛，一家老少出来看龙灯钻龙灯沾喜气，希望羊年全家喜气洋洋、吉祥如意。”不少年轻人跟在龙灯左右，用手机拍照录相，将喜悦分享给远方的朋友。
龙灯所到之处，受到各村各寨的村民热情相迎，每个人的脸上洋溢着快乐幸福。“小小龙灯也是灯，今日耍到贵府门，小龙来此朝贺后，千年发达万年红。”每到一地，龙灯会首根据不同情况，说出不同的喜庆话语。滚龙，喻意“滚滚向前”，夜间舞动，灿然生辉，又似彩虹旋转，蔚为壮观。
下坪村舞龙习俗已有上千年历史。相传宋朝初年，下坪村禾苗葱郁，忽一日飞来漫天蝗虫，将禾苗啃食大半，先民焦虑万分。就在村民措手不及之时，族长梦见有一烈龙飞来盘旋数圈后，蝗虫即被吓走。次日，先民扎制了一条草龙，敲锣打鼓地在田间地头舞动，说来也怪，蝗虫被应声驱除，禾苗开始成活返青。就这样，舞龙习俗被一代代传承下来，成为村民祈求风调雨顺、五谷丰登的象征。
春节期间，下坪村滚龙还将舞至周边13个村，为近50个寨子送去祝福，同庆国泰民安，共祈社会和谐。