智利地处南太平洋东岸、太平洋板块和纳斯卡板块交界处，境内多火山，地震和火山灾害频繁。近５００年来，智利发生大约５０次较大地震和２０次海啸，与地震相关经济损失至少每年１亿美元。

　　纳斯卡板块位于东太平洋赤道以南，与南美洲板块以每年将近９厘米的速度相向运动，积聚应力。１９６０年，智利瓦尔迪维亚省遭遇９．５级地震，系自１９００年有记录以来全世界发生的最强烈地震，致死１６５５人。那次地震继而触发海啸，波及夏威夷群岛、日本和菲律宾群岛。

　　地震学家认为，１９６０年智利９．５级特大地震产生巨大应力，尽管智利最近５０年频发地震，但作用于这一断裂带的应力未得到充分释放。

　　此外，智利境内有大约２０００座火山，数量仅次于印度尼西亚，排名世界第二；其中超过５００座是活火山，５０至６０座火山曾喷发。

　　智利是全世界国土最为狭长的国家之一，南北长大约４３００公里，东西最窄９６．８公里、最宽３６２．３公里。它东邻安第斯山脉，西濒太平洋，北部与秘鲁和玻利维亚接壤，南部延伸至南美洲合恩角，海岸线总长大约１万公里。（新华社电）